目前，全球BigTech都在加速区块链布局。对于区块链，微软有着自己明确的定义，认为区块链是一个透明可验证的系统，它将改变人们对交换价值和资产、执行合同和共享数据的看法。并认为这种技术是一种共享的、安全的交易账簿，分布在计算机网络，而不是由单一提供方保管。在区块链的布局上，微软一方面通过自身的技术优势构建技术壁垒，另一方面通过外部合作，构建区块链企业生态，为企业提供区块链服务。
本文分析了微软区块链的发展历程、业务布局和布局原因。微软是最早布局区块链的科技巨头，率先推出区块链即服务（Blockchain as a Service ，简称BaaS），并决定“All in 区块链”；它的区块链布局以Azure云服务为基础，根据研究机构Garter的关于区块链云服务的最新数据，微软的区块链云服务力压阿里云、亚马逊、谷歌、IBM和甲骨文等五家科技巨头，位居榜首。
发展历程：以Azure云平台为基础，最早推出BaaS服务
2014年，微软第三任CEO萨提亚・纳德拉（Satya Nadella）上任后，提出了“移动为先、云为先（Mobile First, Cloud First）”的发展战略。微软逐渐由一个出售操作系统和消费者软件的公司，转型为以提供企业级服务为主要盈利来源的公司，云服务成为其主要营收来源。
微软的区块链布局主要基于云服务的不断发展，从微软的主营业务比重变化情况可以看出，微软的云服务所占业务比重逐渐增大。云服务的核心产品是Azure云平台，Azure云平台是其区块链布局的基础。
图1：微软主营业务构成（单位：%）
资料来源：wind、零壹智库
区块链在微软的业务布局上已占据重要战略地位。2015年，时任微软金融服务科技战略主管的马利•格雷（Marley Gray）曾提到，为支持区块链发展，微软几乎赌上了整个云服务。2018年，微软CTO凯文・斯科特（Kevin Scott）在接受采访时表示：“微软决定All In区块链。”
研究机构Gartner从总体情况、核心基础设施、工具及服务、应用发展和公链相关等五个维度，对微软、阿里云、亚马逊、谷歌、IBM和甲骨文等六家公司2018年的区块链云服务进行了相关技术评估，结果显示，微软已成为全球第一大区块链云服务提供商，在各指标排名中，微软有7项为High等级、5项为Medium等级、4项为Low等级。
图2：全球区块链云服务排名
资料来源：Gartner
Gartner认为，在区块链云服务上，微软的优势是它是企业以太坊联盟的创始成员之一，对以太坊技术的支持程度很高，但它不支持Hyperledger Fabric技术架构，且没有设置控制台来管理基础设施组件。
表1：六家科技巨头的区块链云服务优、劣势对比
资料来源：Gartner、零壹智库
回顾区块链布局历程，微软的区块链相关布局最早起源于2014年，而真正在区块链技术上的布局则起源于2015年，它是最早布局区块链的科技巨头。
2014年，微软开始接受比特币支付，美国境内Windows10系统的用户可以通过比特币来购买应用程序、游戏等。2015年11月，微软以Azure云服务为基础，推出区块链即服务（Blockchain as a Service ，简称BaaS）平台，成为首家推出BaaS服务的科技巨头。Azure BaaS以以太坊为基础，在Azure云平台上，应用区块链技术为合作伙伴和开发人员提供“一键式基于云的区块链开发环境”，使他们可以迅速创建基于公有云、私有云和混合云的区块链环境。
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